Afrika und die Entstehung der modernen Welt

Immer wieder hören wir in den täglichen Nachrichten von Afrika, aber in wie weit sehen wir uns davon unmittelbar betroffen? –  Was wird in der Schule über die Geschichte des Kontinents gelehrt? – Wenig oder so gut wie gar nichts. Vielleicht sind noch ein paar Geschichten von Stanley oder Livingstone hängen geblieben. Stattdessen Berichte über Fluchtbewegungen, korrupte Ökonomien, Bürgerkriege, Hungersnöte, Piraten, Armut und Menschenmassen. Fernreisende wiederum schwärmen von Fotosafaris, gutgelaunter Armut und fröhlicher Musik.

Dass die allgemeine Geschichtsschreibung die Vergangenheit des „schwarzen Kontinents“ geradezu gelöscht hat, zeigt Howard. W. French, US-Journalist mit Sklavenvorfahren, in seinem Buch:
Afrika und die Entstehung der modernen Welt. 

Denn Auslassungen und verkürzte Darstellungen wurden willentlich gesetzt, um Ausbeutung und Sklavenhandel zu rechtfertigen. Je rückständiger dortige Lebensformen geschildert wurden, desto eher konnte über die Arbeitskraft von Menschen verfügt und ihnen die Fähigkeit zur Gestaltung ihrer Lebensbedingungen abgesprochen werden. Es war nicht die Höherwertigkeit europäischer Strukturen oder die moralische Überlegenheit des Christentums, die zur Herrschaft über angeblich unzivilisierte Schwarze führten, sondern purer Rassismus. Europäer bezeichneten sich als Heilsbringer von Zivilisation, Ordnung, Fortschritt und nahmen sich damit das Recht heraus, den Sklavenhandel als gewinnbringendes Unternehmen zu entwickeln.

Die sogenannte Entdeckungsgeschichte verlief also anders als bislang überliefert. Nicht der Wunsch, bis Asien oder die Amerikas vorzudringen, war der ursprüngliche Antrieb, sondern das Interesse der Eroberer richtete sich wegen der dortigen Goldvorkommen erst nach Westafrika. Dann aber stellte sich der Handel mit Menschen als noch lukrativer heraus.

Ein Buch, das gelesen werden sollte, vor allem von jenen, die die Geschichte auch einmal aus einer anderen Perspektive betrachten wollen.

Howard W. French, „Afrika und die Entstehung der modernen Welt – Eine Globalgeschichte“. € 37,– / 512 Seiten. Klett-Cotta, Stuttgart 2023

Quelle: Spektrum der Wissenschaft,  Der Standard